Secrets d’ombre et de lumière : les animaux des forêts de la Vôge autour de Bains-les-Bains

L’observation des grands mammifères est une véritable tradition forestière, souvent ponctuée d’anecdotes et de petites frayeurs bien oubliées ! Les forêts de la Vôge comptent parmi leurs hôtes réguliers deux espèces emblématiques :

• Cerf élaphe (Cervus elaphus). Le « roi des forêts » se fait entendre chaque automne lors du brame, spectacle sonore au seuil de la nuit qui rappelle la puissance de la nature locale (ONF). Les vieux mâles, majestueux, fréquentent les grandes futaies et les clairières éloignées.
• Chevreuil (Capreolus capreolus). Plus discret, d’apparence fragile, il traverse volontiers prés et lisières à l’aube ou à la tombée du jour. Sa population, assez stable, témoigne d’un équilibre écologique relativement préservé (Faune Vosges).
• Sanglier (Sus scrofa). Souvent plus craint que vu, il laisse derrière lui des traces caractéristiques : terres retournées, profonds souilles boueuses. Les discussions sur le « trop-plein » de sangliers sont fréquentes parmi chasseurs et agriculteurs locaux.

Citons aussi le discret renard roux, prédateur omniprésent qui sait allier prudence et curiosité, et qui côtoie le blaireau, terrassier nocturne dont les galeries s’enchevêtrent parfois avec celles des lapins de garenne.

À l’ombre des grands hêtres et chênes, d’autres mammifères vivent en toute discrétion. Citons le hérisson d’Europe (Erinaceus europaeus), dont la population souffre malgré tout du trafic routier et de l’urbanisation rampante. Plus agile : l’écureuil roux, encore bien présent, jouant entre les cimes, tandis que la martre des pins et la fouine apprécient les vieux arbres creux et les granges voisines.

• Blaireau européen : rare à voir mais fréquent sur le territoire, il creuse des terriers souvent partagés avec d’autres espèces, et participe activement à l’aération du sol forestier.
• Martre des pins : plus difficile à observer, elle témoigne de la bonne qualité du milieu, préférant les forêts anciennes.
• Lérot et muscardin : ces deux rongeurs, emblèmes d’une biodiversité riche, profitent du bocage et des lisières où la friche rejoint le bois (source : Muséum National d’Histoire Naturelle).

Chaque espèce, par sa présence, révèle un aspect de la santé de la forêt et des micro-milieux variés que l’on trouve à quelques pas du bourg ou sur les hauteurs escarpées de La Hutte.

Sur le fil des saisons, la Vôge vibre d’une richesse avifaunistique précieuse : le concert matinal de mai se compose en mosaïque. Observateurs patients ou simples promeneurs peuvent entendre :

• La chouette hulotte (Strix aluco), dont le hululement berce la nuit et qui chasse près des villages et étangs.
• La buse variable, visible en vol plané, attend patiemment sa proie depuis un vieux tronc ou une branche morte.
• Le pic épeiche et le pic noir, dont les tambourinages résonnent dans les vieilles futaies (sources : LPO).
• Le geai des chênes, sentinelle sonore et collectionneur de glands, vital pour le renouvellement de la forêt.
• Sittelles, mésanges, roitelets huppés : acteurs discrets, mais essentiels à la chaîne alimentaire.

La présence saisonnière de la grive draine ou du loriot d’Europe apporte une touche d’exotisme sonore, tandis que l’infléchissement du chant du coucou annonce immanquablement que l’été approche.

Autour de Bains-les-Bains, la rencontre des eaux vives, des mares et sources favorise la présence de nombreuses espèces d’amphibiens, dont certaines sont devenues rares ailleurs :

• Sylphide des sous-bois : la salamandre tachetée : emblématique des zones humides et ombragées, elle est sensible aux pollutions et aux modifications hydrauliques. Sa silhouette, noire et jaune, n’échappe que rarement aux regards attentifs des promeneurs (France Nature Environnement).
• Grenouille agile et crapaud commun : présents dans les mares temporaires, ils signalent l’arrivée du printemps par leur bruyant ballet nuptial.
• Vipère aspic et couleuvre à collier : plus rares, surtout la première, elles participent à l’équilibre des écosystèmes locaux sans constituer de danger réel pour quiconque sait respecter leur territoire.

La forêt abrite aussi une multitude d’insectes : papillons de nuit (Grand Paon de nuit, Écaille martre), coléoptères saproxyliques (qui dépendent du bois mort, comme le lucane cerf-volant) et sauterelles dans les clairières. Leur observation demande patience et une attention portée aux détails – l’une des joies authentiques du promeneur naturaliste.

Au fil des générations, la faune de la Vôge a nourri récits, dictons et légendes. Le cerf était symbole de majesté pour les anciens verriers, le pic noir porte-bonheur pour les forestiers, tandis que la noctuelle (papillon de nuit) annonçait l’arrivée de la pluie, selon la sagesse paysanne locale. Ces relations tissées de respect et de méfiance, de chasse et d’observation, expliquent que la préservation de ces espèces soit encore au cœur des débats et initiatives du territoire (CPIE Vosges).

Respecter la tranquillité des animaux est primordial. Pour accroître ses chances d’observer la faune dans de bonnes conditions, quelques pratiques s’imposent :

• S’avancer lentement, en silence, aux heures propices : tôt le matin ou en soirée.
• Prospecter les lisières et les bords de chemins, sans jamais pénétrer dans les zones de quiétude ou de reproduction signalées.
• Utiliser jumelles et guides d’identification pour observer à distance, sans perturber les animaux.
• Ne jamais laisser de déchets, ne pas emporter de « souvenirs », même naturels.
• S’informer sur les espèces protégées et les réglementations en vigueur auprès du Parc naturel régional ou des associations locales.

La Vôge autour de Bains-les-Bains montre, sans tapage, qu’il est possible de vivre au contact d’une faune variée, parfois invisible mais jamais absente. Cerf au brame, martre en maraude nocturne ou salamandre sous la pluie : chaque animal rencontré rappelle l’importance de préserver ces forêts, autant pour les hommes que pour les autres vivants. La richesse de cette cohabitation est un héritage, mais aussi une promesse pour ceux qui voudront, demain encore, s’émerveiller en marchant sous les grands arbres de la Vôge.