Les forêts de la Vôge – héritières d’un vaste massif sylvestre longtemps modelé par le temps et l’exploitation raisonnée du bois – abritent aujourd’hui une diversité reconnue par de nombreux naturalistes et institutions. Selon l’Atlas de la Biodiversité intercommunal de la Communauté de Communes de la Vôge (2022), plus de 1500 espèces de végétaux et 130 espèces d’oiseaux y sont recensées, témoignant d’un équilibre rare entre traditions rurales et préservation écologique (source : CC la Vôge-les-Bains / OPIE Lorraine).
La rencontre avec cette biodiversité se fait à des rythmes différents, selon que l’on est randonneur patient, photographe animalier ou simple flâneur. Ce contact avec la faune et la flore donne naissance à de multiples formes d’expériences, toutes précieuses.
Le tourisme à Bains-les-Bains puise dans ce lien à la nature une de ses singularités. Les séjours forestiers, très prisés notamment lors des cures thermales, associent marche, observation et pratiques de ressourcement. On y vient aussi pour les bains de forêt (« shinrin yoku ») : pendant deux à trois heures, les participants cheminent lentement, guidés dans une exploration sensorielle, apprenant à sentir, toucher, écouter la forêt. Cette pratique rencontre un succès croissant, porté par la volonté de renouer avec le calme et la présence au monde naturel (source : France Culture – reportages sur le tourisme sylvestre).
L’authenticité de la faune et de la flore locales impose de prendre en compte la fragilité de certains milieux : mares temporaires, lisières humides et vieux arbres morts abritant coléoptères et oiseaux cavicoles. Plusieurs initiatives sont en place pour accompagner à la fois la découverte et la préservation :
| Espèce | Période d’observation | Lieu/situation notable |
|---|---|---|
| Lynx boréal (rare) | Automne – hiver (traces faune) | Massif entre Bains-les-Bains et Le Clerjus |
| Grand-duc d’Europe | Soirée / crépuscule printemps-été | Falaises boisées et anciennes carrières |
| Orchis mâle | Avril-mai | Clairières et bords de chemins humides |
| Osmonde royale | Juin-juillet | Ruisseaux, mares forestières |
L’engagement touristique est alors aussi une forme d’engagement citoyen : respecter la quiétude de la faune, ne pas cueillir ou piétiner les plantes rares, limiter son empreinte, voire contribuer à des programmes d’inventaires ou à la restauration d’habitats naturels.
La relation entre le vivant et l’expérience touristique se lit à travers la diversité de l’offre locale : hébergements « écogîtes » en lisière de forêt, auberges mettant en valeur les produits issus de cueillette durable, stages organisés avec des guides-nature ou même résidences artistiques en forêt. La Maison du Patrimoine met en avant expositions et conférences sur la biodiversité vosgienne, parfois réalisées avec les habitants eux-mêmes, porteurs de connaissances liées aux plantes et aux animaux.
Ce sont aussi les multiples histoires apportées par les enfants, chasseurs de têtards ou découvreurs de rainettes, les souvenirs d’anciens bûcherons évoquant le baluchon de provisions « de la tournée », ou encore les photographies partagées sur les réseaux sociaux qui révèlent la forêt telle qu’elle se vit réellement.
La forêt de la Vôge, loin d’être une simple enclave verte, invite chacun à déployer sa sensibilité au vivant et à s’engager dans la préservation de ce patrimoine commun. C’est à travers l’attention aux détails – vol d’un martin-pêcheur, trace légère d’un blaireau, lumière tamisée sur la canopée – que se joue l’expérience touristique à Bains-les-Bains. La faune et la flore ne sont pas seulement à visiter, mais à rencontrer, à transmettre, et à défendre, en souvenir des générations passées et pour celles à venir.