Dans la région, la cueillette a longtemps rythmé les saisons. Autrefois, familles et voisins arpentaient la forêt pour y glaner noisettes, myrtilles (« brimbelles » en parler vosgien), champignons, tiges de pissenlit ou herbes médicinales. Jean-Paul H., ancien garde forestier local, témoigne : « L’usage voulait qu’on prenne juste ce qu’il fallait. Partager, c’était naturel. » Ainsi, la tradition impose une certaine retenue, une convivialité autour du partage et du respect des équilibres sylvestres.
Aujourd’hui, si la tentation de rapporter un panier plein reste forte, l’enjeu est surtout de limiter l’impact sur des milieux sensibles – flore, faune, sols – déjà éprouvés par le changement climatique et certaines pratiques intensives.
La connaissance précise des espèces est fondamentale, autant pour la préservation de l’écosystème que pour la sécurité du cueilleur.
| Nom | Caractéristiques | Période de cueillette | Précautions |
|---|---|---|---|
| Brimbelle (Myrtille sauvage) | Baie violette, petits arbustes sur sols acides | Juillet-août | Ne jamais arracher le plant, cueillir à la main de préférence |
| Cèpe de Bordeaux | Chapeau brun, pied trapu, tubes blancs | Septembre-octobre | Attention aux confusions avec des espèces toxiques, coupe nette à la base |
| Pied-de-mouton | Chapeau crème, aiguillons sous le chapeau | Fin d’été-début automne | Fragile, pousse en touffes |
| Ortie | Feuilles dentées, tiges urticantes | Printemps-été | Prélever les jeunes pousses, gants recommandés |
| Ail des ours | Feuilles larges, odeur d’ail | Avril-mai | Ne pas confondre avec le muguet (toxique !) et colle aux rives humides |
Pour approfondir vos connaissances, de nombreux ouvrages spécialisés sont disponibles comme « Champignons de France et d’Europe » de Guillaume Eyssartier et Pierre Roux ou « Le guide des plantes sauvages comestibles » de François Couplan. Les sorties nature avec l’association Le Cercle de la Vôge sont aussi des occasions privilégiées d’apprendre à identifier sur le terrain.
La forêt de la Vôge, entité partagée entre domaines privés, communaux et domaniaux, est soumise à une réglementation nuancée. La cueillette « de loisir » y est tolérée sous réserves de quantités raisonnables (pour la consommation familiale) hors zones protégées ou réserves naturelles. Voici quelques points fondamentaux :
En cas de doute, mieux vaut demander conseil à la mairie de La Vôge-les-Bains ou s’adresser à l'Office National des Forêts (ONF). Les fontainiers et anciens du village sont souvent de très bons connaisseurs des spécificités locales.
Préserver la ressource, c’est d’abord s’équiper d’outils respectueux et doser son geste. Voici quelques conseils pratiques :
Un geste symbolique mais précieux : gratter légèrement la terre après le prélèvement d’un champignon pour favoriser la mycorhization. Beaucoup d’accidents sont évités aussi en ne cueillant que des espèces parfaitement identifiées – les intoxications (par confusion entre le cèpe et l’amanite, par exemple) font chaque année plusieurs dizaines de victimes en France (source : ANSES).
La cueillette responsable trouve tout son sens dans le partage — discussion au détour d’un chemin, transmission des savoir-faire, sortie scolaire, ateliers botaniques. La maison du Patrimoine de La Vôge-les-Bains propose des expositions, et chaque automne, les mycologues du secteur offrent des balades de reconnaissance (voir programme de l’association Natur’O sangliers, Bains-les-Bains).
Cet ancrage participe à l’identité locale : anecdote souvent entendue, un panier de brimbelles offert à un voisin malade s’enracine dans la solidarité rurale. Mais cela vaut aussi une exigence : ne prélevez jamais la totalité de ce que vous voyez, pensez aussi à ceux qui viendront après vous. Comme le dit Élise, passionnée des simples : “L’abondance n’a de sens que si elle est partagée, et la forêt a ses propres droits.”
La forêt de la Vôge et la commune de La Vôge-les-Bains bénéficient du savoir d’associations locales, de l’ONF et de passionnés qui organisent régulièrement des sorties et des ateliers pour apprendre à reconnaître, cueillir et respecter (agenda disponible sur le site de la Communauté de Communes de la Vôge).
Des échanges intergénérationnels, la lecture de panneaux pédagogiques en forêt, la participation à la Fête de la Nature (chaque printemps) sont autant de moyens pour s’approprier cet art de vivre propre à la région. Enfin, Internet regorge de ressources fiables, mais rien ne remplace l’apprentissage auprès des habitants ou des guides locaux.
Pratiquer la cueillette responsable dans la forêt de la Vôge, c’est prolonger une tradition séculaire tout en protégeant un patrimoine naturel déjà fragilisé. Qualité du geste, humilité du cueilleur, transmission : voilà ce qui fait la richesse de ce rapport à la nature autour de Bains-les-Bains. Ces gestes simples, portés par des générations, participent à maintenir vivant ce paysage de clairières et de silence où « prendre » rime encore avec « respecter ».